Ptaki krukowate posiadają wyższą inteligencję niż mogłoby się to wydawać. Organizmy potrafią stworzyć narzędzia, przypominające haczykowate kije, aby dostać się do larw, potrafią rozwiązać zagadki geometryczne lub zepchnąć jeża z autostrady.
Najnowsze badanie opublikowane w czasopiśmie Science wykazuje, że ptaki są świadome swojej wiedzy, mogą do niej sięgnąć, co jest przejawem wyższej inteligencji i formy świadomości, przypisywanej dotychczas ludziom i niewielu ssakom. Okazuje się, że inteligencja i świadomość znajdują się w pallium, czyli najgęstszej neuronowej części mózgu ptaka.
Aby sprawdzić, czy wrony rzeczywiście znają i potrafią analizować informacje przechowywane z mózgach, neurobiolog Andreas Nieder postanowił wyszkolić ptaki. Nauczył dziobania czerwonego lub niebieskiego celu na panelu w zależności od tego, czy widzą światło mocne lub słabe. Zasada była jednak ciągle zmieniana, a narządy zwierząt stale monitorowane. Liczba neuronów w organizmach ptaków wynosi tyle, ile u niektórych małp, czyli 1,5 mld. Aktywność mózgu Ozzy’ego i Glenna zmieniała się w zależności od mocy światła.
Neurony zareagowały zgodnie z subiektywnym odbiorem światła przez wrony, a nie jasnością światła. Ptaki były świadome swoich indywidualnych doświadczeń.
Wrony i inne krukowate mają świadomość sensoryczną oraz subiektywny rodzaj odbioru rzeczywistości, które przekazują w charakterystyczny dla siebie sposób. Oprócz wron, tego rodzaju neurobiologiczne dowody na świadomość sensoryczną wystąpiły dotychczas tylko u ludzi i makaków – podsumowuje Nieder.
